Afgelopen week viel de brief definitief in de bus. Ik was officieel geen student meer. Na 12 jaar kwam mijn studententijd dan toch ten einde. Een groot zwart gat dreigde er.
Ik ben verslaafd aan leren (het stofje dopamine komt vrij leerde ik bij neuroscience).
Zonder studie geen motivatie, geen leven. Na een nacht wakker gelegen te hebben, zocht ik op internet de alternatieven op. Wow, je kunt in het buitenland nog gratis studeren! (dit kan bijvoorbeeld in Zweden, Denemarken en Schotland) of heel goedkoop in België (voor €600 per jaar, wat veel Nederlandse studenten doen). Ik keek verder rond en kwam zo op de MOOC's. Dit zijn de Massive Open Online Courses. Harvard en MIT bieden veel vakken gewoon gratis aan!
(...) Bovendien kun je er een certificaat bij halen voor ongeveer 60 dollar. Verder wist ik al dat veel lezingen op Youtube staan en dit aantal neemt alleen maar toe. Een hele beroemde is de ethiek reeks van Michael Sandel van Harvard, hier te vinden. Miljoenen views. Hier is toch wel iets gaafs aan de hand.
Werkt het?
Maar ik ben ook voorzichtig. Kun je je op internet echt ontwikkelen? Red je je zonder universiteits diploma? Is het mogelijk om je werkgever of opdrachtgever hiervan overtuigen? Kun je jezelf blijven motiveren om cursussen volledig af te ronden? Ik las ergens dat minder dan 10% de cursus uiteindelijk af maakt. Mis je het contact met studiegenoten niet? Ik zat hierover te pijnzen en bedacht dat we deze hoofdproblemen aan moesten pakken: veel afhakers, credentials en een community.
Afhakers
Een van de grootste verleidingen van de MOOC's is dat je steeds een nieuw interessant leuk vak ziet, en daaraan begint zonder echt iets af te maken. Het is immers ook zo dat als je eenmaal begonnen bent, dat er dan ook saaiere gedeelten zitten in de stof. Normaal gesproken zit je fysiek op de universiteit en heb je geld en tijd geinvesteerd. Je wilt die studie afmaken, dus je stopt niet zo snel. Die urgentie is er op internet helemaal niet. Sterker nog, er zijn vooral prikkels om steeds te stoppen en iets anders te doen. Maar er zijn twee oplossingen voor.
Commitment
Een oplossing om dit probleem aan te pakken, komt uit de psychologie en heet 'Commitment & Consistency'. Als je je commiteert aan een doel in de ogen van anderen dan is je drang groter om consistent te blijven met je beslissing. Dus als we het online leren een sociaal karakter kunnen geven - je weet bijvoorbeeld van vrienden dat ze dezelfde cursus volgen, of je hebt meetups (zie hieronder) in de buurt - dan zit er veel meer verplichting om door te gaan. Overigens blijkt de succes rate al hoger te liggen als je kijkt naar de intenties van een student:
22% van de studenten die de intentie hebben om het vak af te maken slaagt (bron: http://harvardx.harvard.edu/news/learner-intention)
Omgeving
Een andere oplossing is je omgeving anders te kiezen. Als je thuis studeert, dan zijn er te veel verleidingen om te stoppen. Je kunt dus beter in de bibliotheek gaan zitten, en een tijd voor jezelf inplannen iedere week waarop je alleen met dat vak bezig gaat. Net als een college eigenlijk. Je gaat erheen en je kunt niets anders. Daarom is in de trein werken ook zo fijn. Je kunt niets anders, en je hebt niets te verliezen.
Community
Er moeten meetups komen, in de echte wereld, waarin je kunt praten over het onderwerp. Veel MOOC's bieden wel discussions aan, forums over het onderwerp waarin ook de expert antwoord geeft. Dit is wel heel erg goed, maar er gaat niets boven echt contact. In de buurt mensen vinden met wie jij je samen ontwikkelt. Het is niet voor niets dat alle grote filosofen uit Griekenland kwamen en elkaar als docent hadden (Plato, Socrates, Aristoteles), dat de grunge uit Seattle kwam, de schilderkunst uit Florence en de klassieke muziek uit Wenen. Er was daar een scene van bevlogen mensen die elkaar oog-tot-oog ontmoette en elkaar uitdaagde om beter te worden. Zoiets moet ook georganiseerd worden vanuit deze MOOC's.
Credentials
Om anderen mensen te overtuigen van je nieuw aangeleerde kennis en skills heb je credentials nodig. Een van de belangrijkste redenen om aan de universiteit te studeren, is het diploma. Je krijgt er makkelijker en betere banen mee. Dit moet ook mogelijk worden met het online leren. Er moet een online diploma komen.
Deze website maakt een begin met de ambitie om je online bij te scholen in wat dan ook. Het kan gratis en er zullen geniale dingen uit voorkomen. Hopelijk word je met deze hulp nog slimmer, vaardiger, krijg je een fantastische baan of onderneming en ontmoet je gepassioneerde gelijkgezinden. Veel succes!
Wim den Herder
